L’exsudat : un rôle clé dans la cicatrisation des plaies

L’exsudat peut être défini comme le fluide suintant d’une plaie. « Pus », « écoulement », « liquide de plaie », « drainage de plaie », « sécrétion »,…, ne sont que des termes communs employés pour décrire ce liquide produit par la plaie lors de sa cicatrisation^1,2.

Toutes les plaies produisent un exsudat. Bien qu’il soit majoritairement composé d’eau, il contient également des électrolytes, des nutriments, des protéines, des médiateurs inflammatoires, des enzymes permettant de digérer les protéines (notamment des métalloprotéinases), des facteurs de croissance et des déchets. De nombreuses cellules sont également présentes, aussi bien issues du système immunitaire (par exemple des neutrophiles, des macrophages ou encore des plaquettes) que d’origine bactérienne, sans que la présence de ces micro-organismes ne soient pour autant le signe d’une infection sous-jacente de la plaie^1,2.

Comment se forme l'exsudat ?

Lors de la formation d’une plaie, la rupture de la peau et des tissus provoque une inflammation localisée. Cette inflammation va induire une augmentation de la perméabilité des capillaires sanguins qui vont laisser s’échapper du liquide séreux dans le lit de la plaie. C’est ce liquide qui formera la base de l’exsudat². 

Adapté d’après ³

A quoi ressemble l’exsudat ?

L’exsudat est généralement de consistance aqueuse, d’une couleur ambrée pâle ou jaune paille (comme le sérum) et transparent. Il est en général sans odeur, même si certains pansements peuvent donner lieu à une odeur caractéristique mais indépendante de l’exsudat^1,2. 

L’exsudat joue un rôle essentiel dans le processus normal de cicatrisation des plaies³. 
Les plaies possédant un environnement humide cicatrisent ainsi 2 à 3 fois plus rapidement que celles qui sèchent et forment une croûte³.

Rôle physiologique :

En conditions physiologiques, l’exsudat permet de³ :

• Fournir un environnement humide à la plaie
• Diffuser des médiateurs immunitaires et des facteurs de croissance dans lit de la plaie
• Transporter les cellules participant à la régénération tissulaire jusqu’au lit de la plaie
• Fournir les nutriments essentiels au métabolisme cellulaire
• Favoriser l’autolyse (séparation des tissus morts ou endommagés)

Un dérèglement de la production ou de la composition de l’exsudat peut de ce fait avoir des conséquences importantes et être à l’origine d’une mauvaise cicatrisation de la plaie³.

  Excès d’exsudat et qualité de vie³ :

La présence d’une quantité excessive d’exsudat peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie des patients :

• Les fuites et les souillures sont particulièrement pénibles pour les patients et leurs aidants, et peuvent représenter un poids logistique supplémentaire en imposant un renouvellement et un lavage plus fréquent des vêtements et des linges de lit.

• Les fuites et les suintements sont parfois à l’origine d’odeurs désagréables, qui ne sont pas toujours le signe d’une infection ou d’une prolifération bactérienne excessive.

• Les fuites et les suintements peuvent augmenter le risque d’infection en fournissant une voie d’entrée dans la plaie aux micro-organismes.

• Un exsudat présent en grande quantité imposera également un renouvellement plus fréquent des pansements afin de maintenir le liquide sous contrôle et de suivre l’évolution de la plaie. Ces changements fréquents de pansements peuvent être éprouvants pour les patients et générateurs de stress, en particulier s’ils s’accompagnent d’une douleur. Ils peuvent également être à l’origine de lésions au lit de la plaie ou à la peau périlésionnelle.

• L’excès d’exsudat peut également avoir un fort impact psychosocial sur les patients et entrainer une altération de leur qualité de vie. La vie sociale, professionnelle et personnelle des patients peut être impactée et interrompue par les renouvellements fréquents des pansements ainsi que la peur et la gêne liée aux fuites et aux odeurs, qui peuvent les inhiber dans leurs envies de sortir de chez eux.

L’évaluation de l’exsudat comporte deux volets : son aspect et sa quantité³

L’exsudat, lorsqu’il est présent en excès, peut s’accumuler au niveau du lit de la plaie et dans un éventuel espace mort (pour en savoir plus l’espace mort, consultez nos pages dédiées ici et ici). Sa prise en charge efficace est donc essentielle afin d’éviter les phénomènes de fuites et de macération.
La prise en charge de l’exsudat s’intègre dans un contexte de prise en charge globale et individualisée de la plaie puisque la meilleure façon de le prendre en charge est de prendre en charge la pathologie sous-jacente^3,4. 

Les 3 objectifs lors de la prise en charge de l’exsudat sont^3,4:

• Optimiser le taux d’humidité du lit de la plaie : recours aux pansements absorbants ou à des thérapies spécifiques de certaines plaies comme la thérapie par pression négative dans le cas des ulcères veineux

• Protéger la peau périlésionnelle : recours à des pansements absorbants atraumatiques lors du retrait

• Gérer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie du patient, notamment en absorbant les mauvaises odeurs

Pansements et exsudat :

La prise en charge efficace de l’exsudat repose sur l’utilisation de pansements absorbants capable d’éliminer rapidement l’excès de liquide présent dans le lit de la plaie tout en y maintenant un niveau d’humidité optimal pour la cicatrisation^3,4.
L’objectif va donc être de trouver le bon équilibre afin de maintenir le milieu humide nécessaire à la cicatrisation tout en empêchant les fuites de liquide et la macération des berges de la plaie et de la peau périlésionnelle^3,4.